Russell a radar alatt, de bajnokesélyes? - "Nem vágyom a plusz elismerésre, csak a teljesítményemet hozom" | M4 Sport

Az árnyékban gyűjtögeti az értékes bajnoki pontokat George Russell, de ez nem zavarja. Lesz-e belőle vajon igazi bajnokesélyes idén?

Lando Norris mellett ő az egyetlen tagja a mezőnynek, aki mindkét eddigi versenyen dobogón állt. George Russell neve a két harmadik helyével a bajnoki tabella harmadik helyén olvasható, a Lando Norrisszal szembeni lemaradása 9 pont, míg a második Max Verstappentől csak 1 egység választja el. A Mercedesnek 2021 óta a mostani a legjobb szezonkezdése, versenyzőjük pedig még sosem indított ennyire eredményesen évet az F1-ben.

"Az első két verseny nagyszerűen alakult. Két dobogó - nem is igazán remélhettünk többet ennél" - ismerte el Russell Szuzukában, majd gyorsan óvatosságra intett. "Realistának kell lennünk: csak két versenyen vagyunk túl, a szezon még hosszú, és a Ferrari, talán a Red Bull sem hozta még ki magából a legtöbbet. Nem szeretnénk tehát elragadtatni magunkat, azt gondolva, hogy ez hétről hétre lehetséges lesz. De mindenképpen tudjuk, hogy ha a legjobb formánkat nyújtjuk, akkor harcban leszünk."

Elismerte, a Mercedes autójának eddigi versenyképessége kicsit váratlanul érte. "Igen, meglepett. Tudjuk, hogy az időmérőkön mindig egészen jók vagyunk, de üdítő volt látni Kínában, hogy a versenytempónk is egészen erős volt. A második leggyorsabb csapat voltunk Kínában. Sok jó dolog volt tehát. Japán talán az egyik leggyengébb versenyünk volt tavaly, szóval érdekes teszt lesz, amin kiderülhet, mennyit fejlődött az autónk tizenkét hónap alatt."

Russell erős rajtja és kedvező bajnoki helyzete ellenére úgy tűnik, idén mégis a háttérbe szorul. A figyelem szinte teljesen Lewis Hamiltonra és a Ferrarira, valamint Max Verstappenre és a Red Bull sajátos helyzetére irányul. Emellett Lando Norris és Oscar Piastri izgalmas csatái és a McLaren dominanciája is sokkal hangsúlyosabbá vált. Sőt, még a Mercedes csapatán belül is Andrea Kimi Antonelli figyelemreméltó teljesítménye gyakran elvonja a fókuszt Russellről. A hiúságáról ismert versenyzőt meg is kérdezték, nem zavarja-e ez a háttérszerep, ami tovább fokozza a szurkolók érdeklődését.

- felelte a háromszoros futamgyőztes.

Főnöke, Toto Wolff Kínában igyekezett ráirányítani a figyelmet azzal, hogy kijelentette: Russell nála a mezőny három legjobbja közé tartozik jelenleg. Russellt megkérdezték, mennyire fontos neki a főnöke támogatása. "Tudom, hogy mindig mögöttem állt. Az emberek szeretnek mondani dolgokat a nyilvánosság előtt, de én nem olvasom, mik hangzanak el a sajtóban vagy a közösségi médiában. Csak ma reggel hallottam, amikor valaki mondta nekem. Természetesen jó ezt hallani, de tudom, hogy mindig támogatott engem élveztem a bizalmát, és hisz bennem. A legfontosabb az, ami a színfalak mögött történik, és nem az, amit kifelé mutatunk. Tudom, hogy mindenki támogat, és együtt vagyunk ebben. Mind ugyanazért a közös célért harcolunk, és ez izgalmas időszak számunkra."

Russell véleménye szerint teljesen érthető, hogy eddig még nem tartották számon bajnokesélyesként.

"Az idei szezon fantasztikus kezdetet vett. Nem hiszem, hogy ennél jobb eredményekre számíthattunk volna, és bízom benne, hogy ez a következetesség megmarad. Ugyanakkor reálisan nézve tudjuk, hogy a McLaren rendkívül erős, és mindenkinek kihívást jelent majd a velük való versengés. Tavaly viszont láttuk, hogy a Red Bull dominálta a mezőnyt, majd a szezon végén hirtelen eltűntek a reflektorfényből, így a helyzet gyorsan megváltozhat."

Korábban ő maga nevezte dominánsnak és idén már legyőzhetetlennek a McLarent. E szavait ezúttal pontosította. "A McLaren erősségét a meleg versenyek jelentik, a régi aszfalttal, amin nagy a gumikopás. Kínában sima ügy volt az egy kiállás. Ki tudja, mi lesz ezen a hétvégén az új aszfalttal. Nem akarunk túl korán következtetéseket levonni, de az alapján, amint Melbourne-ben és Bahreinben a teszten láttunk, egészen kiemelkedőek voltak. És Melbourne egy átlagosabb pálya. Ha az volt a legrosszabb versenyük, akkor a többiekkel együtt aggódhatunk... De tavaly hat verseny után is azt mondtuk, hogy a Red Bull dominál, és gyorsan változtak a dolgok. Reméljük, idén is valami hasonló történik, és mi leszünk azok, akik előrelépnek" - tette egyértelművé, hogy bármit is mondott korábban, ő egyáltalán nem adta még fel ezt az évet.