Csendes gyász borítja a sportágat, hiszen a világelső teniszező barátja tragikus körülmények között távozott az élők sorából.
Súlyos közúti baleset következtében életét vesztette a fiatal tenisztársadalom egyik ígéretes tehetsége, Tobias Tappeiner, aki nemcsak Jannik Sinner korábbi ellenfele, hanem barátja is volt. A 24 éves dél-tiroli sportoló, aki néhány napja hajnalban Olaszországból Ausztria felé tartott, egy ismerős útszakaszon, rejtélyes körülmények között a forgalommal ellentétes irányba hajtott fel az A13-as (Brenner) autópályára. Tragikus módon itt frontálisan ütközött egy szabályosan közlekedő autóval, amelyben egy család utazott. Szerencsére a családtagok, bár súlyos sérüléseket szenvedtek, túlélték a balesetet. Azonban Tobias Tappeiner sorsa végzetes lett, és a teniszközösség egy tehetséges sportolót veszített el.
Sinner és Tappeiner gyermekként gyakran osztoztak a pályán, hol egymás mellett, hol éppen ellenfelekként mérkőzve meg, változó sikerrel. Miközben Sinner a tenisz világának csúcsára tört, addig Tappeiner Bolzanóban teniszoktatóként kereste meg a mindennapi betevőt, és emellett amatőr szinten folytatta a játékot. A világelső tudomást szerzett a tragikus eseményről, ám nem kívánta kifejteni a véleményét a történtekről.
"A menedzsment Sinner szavaival kapcsolatban annyit osztott meg a Bilddel: 'Csendben gyászolunk, és nem kívánunk további részleteket nyilvánosságra hozni.'"
Mosolygós és barátságos, egy kis iróniával fűszerezve – így élem meg Tobit az emlékeimben. A pályán viszont igazi oroszlánná avanzsált. Egyetlen labdát sem hagyott veszni. Ezt a megállapítást tette Stefan Laimer, a Tappeinert legutóbb foglalkoztató bolzanói teniszklub sportigazgatója.
