Mi rejlik a titokzatos, vérvörös vízesés mögött, amely az Antarktisz jégborította táján található? | Demokrata
A látvány első pillantásra szinte megdöbbentő: úgy tűnik, mintha a jégből vér csepegne. Ám a valóság sokkal izgalmasabb, mint elsőre hinnénk, hiszen a vízesés nem vért, hanem egy vasban gazdag, rendkívül sós oldatot rejt magában. A vörös árnyalat valójában oxidálódott vas, amely akkor keletkezik, amikor a mélyből feltörő vas(II)-ionok érintkezésbe kerülnek az oxigénnel a felszínen. Ennek a lenyűgöző jelenségnek a hátterében egy több millió éves, ősi tengermaradvány áll, amelyet a gleccser mozgása alatt elzárt vízrekesz védelmez.
A kutatók felfedezték, hogy ez a víztömeg körülbelül ötmillió évvel ezelőtt keletkezett, és különleges jellemzője, hogy rendkívül magas só- és vastartalommal bír. Ennek következtében még az antarktiszi -17 °C-os átlaghőmérséklet sem képes megfagyasztani. A sóoldatok fagyáspontja ugyanis lényegesen alacsonyabb, így ez a vízfolyás megőrzi folyékony állapotát a legnagyobb hidegben is.
A Taylor-gleccser a leghidegebb olyan ismert gleccserek egyike, amely folyékony vizet rejt.
Régebben többen is sejtezték, hogy az algák játszhatnak szerepet a víz vörös elszíneződésében, de ez a nézet mára már megcáfolódott. A tudományos közösség egyetértene abban, hogy a jelenséget kizárólag a vas oxidációja idézi elő.
A vízesés működése nem egyenletes, hanem változó intenzitással zajlik: a sóoldat időszakosan, repedéseken keresztül tör a felszínre. Ezt a jelenséget főként a belső nyomáskülönbségek és a gleccser mozgása váltja ki. A pontos működési mechanizmus még mindig rejtély, de a modern technológiai vívmányok, mint például a jég alatti radarfelderítés, egyre közelebb visznek minket a titkok felfedéséhez. Ezek az eszközök lehetővé teszik a kutatók számára, hogy feltérképezzék a jég bonyolult belső szerkezetét és az alatta megbúvó vízhálózatokat.
A Taylor-gleccser mélyének titokzatos vize és az abból időnként előtörő élénk vörös folyadék olyan határvonalakat érint, amelyek a földtudomány, mikrobiológia és űrkutatás világát ötvözik. Az utóbbi évek technológiai forradalmai új fényt derítettek a kutatásokra, ám a Blood Falls változatos és imprevisibilis jelensége továbbra is rejtély marad. A gleccser belső dinamikája, a jégtömeg mozgása, valamint az időjárási jelenségek kölcsönhatása még mindig a tudományos érdeklődés középpontjában áll, folytatva e lenyűgöző természeti jelenség felfedezését.
