Lenyűgöző fénykép készült a titokzatos marsi felhőkről.

A NASA Marsra küldött önjáró roverje, a Curiosity, lenyűgöző felvételeket készített, amelyek színpompás és különleges formájú felhőket ábrázolnak.

A képeket a marsjáró, amelynek nyitóképe a Mastcam nevű eszköze által készült, a NASA szakemberei között közkedvelt néven "Curiosity szemei" néven ismert. Az eszköz január 17-én észlelte a különleges felhőket, és 16 percen keresztül rögzítette a jelenséget, ami lenyűgöző betekintést nyújt a vörös bolygó időjárásába.

Ezek a különleges felhők a Föld atmoszférájában is megfigyelhetők, és éjszakai világító felhőknek hívják őket. A felső légkör magasságaiban keletkeznek, és a napnyugta után is megőrzik a napfény fényét, így a szürkület varázslatos színekkel telítődik. A jelenség pontos kialakulásának és viselkedésének hátterét még mindig kutatják, és számos kérdés merül fel vele kapcsolatban.

A Marson valóban fellelhetők a felhők, és ez egy különleges jelenség. A vörös bolygón ezek a felhők elsősorban szárazjégből, vagyis fagyott szén-dioxidból állnak. A marsi légkör, amelynek 95%-át szén-dioxid teszi ki, megfelelő magasságban és kellően alacsony hőmérsékleten kedvez a jégkristályok kialakulásának. Így a Marson nem csupán a vörös táj, hanem izgalmas meteorológiai jelenségek is várnak felfedezésre.

A rejtély csupán abban rejlik, hogy hogyan történik mindez. A tudósok még nem rendelkeznek válaszokkal arra, miért hűl le ennyire a légkör ebben a különös térségben. Feltételezéseik szerint a Mars gravitációs hullámai olyan körülményeket teremthetnek, amelyek kedvezőek a felhők kialakulásához.

Ritkán látni olyan lenyűgöző fényképeket, mint ezek, pedig a jelenség nem újkeletű: a NASA Pathfinder űrszondája már 1997-ben felfedezte az ilyen különleges felhőket. A Curiosity 2012 óta kutat a Marson, és csak hét év elteltével sikerült megörökítenie ezt a csodálatos égi jelenséget, míg a Perseverance, amely eddig négy évet töltött az égitesten, még sosem találkozott hasonlóval. A kutatók véleménye szerint ennek hátterében a kutatóeszközök elhelyezkedése állhat: a Mars egyes területei kedvezőbb körülményeket kínálnak a felhők kialakulásához. Például a Gale-kráter ideálisabb megfigyelési helyszín, mint a Jezero-kráter, ahol a Perseverance tevékenykedik.