Megérkezett a várva várt kézilabda-világbajnokság! A hölgyek után most a férfi csapat is izgalmas kihívások elé néz, és mindenki arra számít, hogy a fiúk is kiemelkedő teljesítménnyel rukkolnak elő.

Nagy László csapatvezető, a magyar szövetség elnökségi tagja szerint akár az ötödik-hatodik helyen is végezhet Chema Rodríguez együttese a horvát-dán-norvég közös rendezésű világbajnokságon, amelyen az a cél, hogy folytassák a mieink a felzárkózást az elithez.

A magyar férfi kézilabda-válogatott a közelgő világbajnokságra való felkészülés jegyében két utolsó mérkőzést játszott. Az első találkozón Zomborban a hazaiakkal, Szerbiával vívtak meg, ahol izgalmas küzdelem végén 31-31-es döntetlennel zárták a meccset. Két nappal később, Szegeden már sikerült megszorongatni a déli szomszédokat, és 28-23-as eredménnyel diadalmaskodtak.

A legkönnyebbnek tűnő ág ellenére a negyeddöntőbe jutás sem lesz könnyű, de - női csapatunk bravúros Eb-szerepléséhez hasonlóan - akár a legjobb négy közé kerülés sem elérhetetlen a magyar férfi kézilabda-válogatott számára a világbajnokságon. Chema Rodríguez szövetségi kapitány csapata a horvát-dán-norvég közös rendezésű torna csoportkörében szerdán Észak-Macedónia, pénteken Guinea, vasárnap pedig Hollandia ellen lép pályára Varasdon. Az összes magyar érdekeltségű csoportmérkőzés 20.30-kor kezdődik. Varasd nem lesz ismeretlen helyszín a magyaroknak, a 2018-as Európa-bajnokságon ugyanis a mostani csapatból Ancsin Gábor, Bánhidi Bence, Bodó Richárd, Lékai Máté, Ligetvári Patrik és Mikler Roland is ott volt a válogatottban.

Az észak-macedón kézilabda válogatott nem tűnik verhetetlennek, de kétségtelenül kellemetlen ellenfélnek számít. A csapat tagjai kizárólag hazájuk bajnokságában szereplő játékosokból állnak, ami igencsak megnehezíti a dolgukat a nemzetközi porondon. Két évvel ezelőtt a legutóbbi világbajnokságon a 27. helyen végeztek, míg a tavalyi Európa-bajnokságon a 17. pozíciót szerezték meg. Meglepetésként érte őket, hogy májusban 34-27 arányban kikaptak a Feröer-szigeteki csapattól, majd novemberben 29-27-es vereséget szenvedtek el Litvánia ellen. Legutóbb, egy szerdai edzőmérkőzésen pedig 27-25-re maradtak alul Horvátországgal szemben, ami arra utal, hogy bár még nem az igazi formájukat mutatják, de képesek szoros mérkőzéseket játszani.

A pénteki mérkőzés során a Guinea elleni győzelem elengedhetetlen célként lebeg a csapat előtt, még akkor is, ha néhány kulcsjátékosuk a francia élvonalban tevékenykedik. Az előző Afrika-bajnokságon ötödik helyezett együttes szövetségi kapitányi posztjára decemberben visszatérő Kevin Decaux kiemelte, hogy már az is hatalmas eredménynek számít számukra, hogy első ízben sikerült kvalifikálniuk a világbajnokságra.

A jelenlegi erőviszonyok tükrében a magyar-holland összecsapás akár a csoportküzdelmek döntő pillanata is lehet, ráadásul emlékezetes visszavágója a három évvel ezelőtti, nem éppen fényes emlékű mérkőzésnek.

A 2022-es Európa-bajnokság csoportkörének nyitányán, melynek egy része hazánkban zajlott, a holland válogatott izgalmas mérkőzésen 31-28-as győzelmet aratott a magyar csapat felett a zsúfolásig megtelt MVM Dome színpadán.

Jelentős változás figyelhető meg, hiszen míg korábban csupán egy-két játékosuk játszott európai topbajnokságokban, ma már a keretükből tizenkét sportoló szerepel a német, francia és svájci első osztályban. Az előző világbajnokságon a holland csapat a 14. helyen végzett, míg egy évvel ezelőtt az Európa-bajnokságon a 12. pozíciót szerezték meg. A felkészülés során magabiztosan diadalmaskodtak Koszovó és Olaszország ellen, Svájc ellen pedig csupán egy góllal maradtak alul. A holland válogatott szövetségi kapitánya a játékosként háromszoros olimpiai ezüstérmes, kétszeres világbajnok és négyszeres Európa-bajnok svéd szakember, Staffan Olsson.

A csoportkör során az első három helyezett jut tovább a varasdi középdöntőbe, és magukkal viszik a másik két továbbjutóval elért eredményeiket.

A középdöntő során a magyar csapat kihívói között találjuk Katar, Kuvait, Ausztria és Franciaország legjobbjait, akik közül az első három helyezett fog megmérkőzni a magyar válogatottal.

A papírformák szerint Bodó Richárdék számára Katar vagy Kuvait legyőzése nem tűnik nehéz feladatnak. Ugyanakkor figyelmeztető jel volt, hogy tavaly az Európa-bajnokság középdöntőjében az osztrákok váratlanul 30-29-es győzelmet arattak Magyarország felett. Most viszont az osztrák keretből hiányzik egyik legkiemelkedőbb játékosuk, Imre Bence kieli csapattársa, Nikola Bilyk, ami befolyásolhatja a teljesítményüket.

Az előző világbajnokságon ezüstérmet szerző, Európa-bajnoki címvédő francia csapat most is rendkívül erős kerettel vág neki a tornának, és éremesélyesként tekintenek a következő megmérettetésre. A középdöntő csoportjának első két helyezettje továbbjut a zágrábi negyeddöntőbe. Ha a magyar válogatott sikeresen túljut ezen a szakaszon, valószínű, hogy Izland, Egyiptom, Szlovénia vagy a házigazda Horvátország közül találja majd magát következő ellenfélként. Az elődöntők szintén a horvát fővárosban zajlanak, míg a döntő és a bronzmérkőzés helyszíne Oslo lesz.

Nagy László, a magyar szövetség elnökségi tagja és tapasztalt csapatvezető, úgy véli, hogy igazi meglepetés lenne, ha a címvédő dán válogatott, amely olimpiai aranyérmes is, nem jutna el a döntőig. A Barcelona, a Szeged és a Veszprém korábbi játékosaként a legutóbbi három világbajnokság győztesei között tartja számon a dánokat, így nem meglepő, hogy ők a torna egyik legnagyobb esélyesének számítanak. Emellett Nagy László kifejezte bizalmát a francia csapat iránt is, akik a nemrégiben megrendezett olimpián, ahol a negyeddöntőben kiestek, nem tudták megmutatni a legjobb formájukat. "Most azonban biztos vagyok benne, hogy jobban fognak szerepelni" - mondta a szakember. A horvátok kapcsán megjegyezte, hogy a részben hazai rendezés miatt ők is nagy erőfeszítéseket fognak tenni, hogy a legjobb helyezést érjék el. "A bennük lévő bizonyítási vágy hatalmas, és a tehetséges játékosaik révén ők is ott lehetnek a végső összesítésnél" - tette hozzá László.

Nagy László úgy véli, soha nem lehet tudni pontosan, mi várható a spanyoloktól, hiszen többször is dobogóra állhattak olyan világversenyen, amelynek megújult kerettel vágtak neki. A játékosként 209-szeres válogatott jobbátlövő szerint a németek a párizsi olimpián - ahol ezüstérmesek lettek - újra bizonyították, hogy ott vannak a világ élvonalában. A norvég csapat biztosan "nehéz falat lesz" mindenki számára a Veszprém sportigazgatója szerint, aki azt is elmondta, mint vár a magyaroktól.

Remélem, hogy a magyar válogatott a verseny során meg tudja szerezni az ötödik vagy hatodik helyezést!

számomra ez nagyon jó, nagyon elfogadható eredmény lenne, és örülnék, ha folytatnánk a felzárkózást az elit kézilabdához" - hangsúlyozta.

A magyar csapatnak mindkét múlt heti felkészülési mérkőzésén voltak jó periódusai támadásban és védekezésben is, de hullámvölgyei is voltak. Chema Rodríguez együttesének egyik erőssége az összeszokottság, hiszen az elmúlt évben megszokott keretből csak Szöllősi Szabolcs került ki és a junior világbajnoki ezüstérmes jobbátlövő, Ónodi-Jánoskúti Máté került be.

A szerbek ellen vívott első mérkőzés kezdetén Sipos Adrián sajnálatos módon izomsérülés miatt kénytelen volt elhagyni a pályát, így pénteken már nem is szerepelt. A német bajnokság éllovasának, Melsungennek a beállója nélkülözhetetlen hiányt jelent a magyar válogatott számára a közelgő világbajnokságon, hiszen Sipos évek óta a védelem egyik pillére. A jobbátlövők közül Ilic Zoran a szezon elején sérülések és betegségek miatt szenvedett, csupán november elején tudott először pályára lépni a Hamburg színeiben, és eddig még nem tudta visszanyerni korábbi kiemelkedő formáját. Ancsin Gábor helyzete sem rózsás; őt december végén és január elején betegsége döntötte le a lábáról, ami hátráltatta az erőnlétének helyreállását.

A mostani lesz a 29. férfi kézilabda-világbajnokság, a mezőny 32 csapata összesen 108 mérkőzést játszik Norvégiában (Oslo), Dániában (Herning) és Horvátországban (Porec, Varasd, Zágráb) a húsz nap alatt. A nyitómérkőzést kedden 17.30-tól Olaszország és Tunézia játssza Herningben.

A magyar férfi kézilabda-válogatott eddig összesen 22 alkalommal képviselte hazánkat a világbajnokságokon. A legkiemelkedőbb teljesítményük 1986-ból származik, amikor az ezüstérmet hozták haza, míg a legkevésbé fényes pillanatuk 1995-ben a 17. helyezés volt. A legutóbbi, lengyel-svéd közös rendezésű világbajnokságon a csapat a negyeddöntőig jutott, végül a nyolcadik helyen zárta a tornát. Az előző évben megrendezett Európa-bajnokságon viszont története egyik legjobb teljesítményét nyújtva az ötödik helyet szerezték meg, míg a legutóbbi párizsi olimpián a tizedik helyen végeztek.