20 ezer forintból, mindössze 3 óra alatt elkészíthető a világ első, teljes egészében 3D nyomtatott mikroszkópja.
Skót kutatók forradalmi újítással rukkoltak elő: mindössze három óra alatt, teljes mértékben 3D-nyomtatással létrehoztak egy megfizethető mikroszkópot, amely lehetővé teszi a vérsejtek vizsgálatát is. Ez az innováció új távlatokat nyithat a tudományos kutatásokban és az orvosi diagnosztikában.
Minden költséget figyelembe véve, mindössze 20 ezer forint körüli összegből készült a glasgow-i Strathclyde Egyetemen, teljes mértékben 3D-nyomtatással, egy egyedülálló mikroszkóp, amely a világon elsőként valósult meg ilyen formában. A megemlített összeg tartalmazza az összes szükséges alkatrészt, beleértve a Raspberry Pi alapot, az objektíveket és a kamerát is. A kutatók célja az volt, hogy bizonyítsák: a mikroszkópok mostantól széles tömegek számára elérhetők.
Fontos megemlíteni, hogy a Bath-i és a Cambridge-i Egyetem kutatói néhány évvel ezelőtt elindították az OpenFlexure projektet, amely forradalmi lépésként nyílt forráskódú terveket biztosít 3D-nyomtatott mikroszkópok számára. A Glasgow-i Egyetemen dolgozó vezető fejlesztőcsapat munkájának köszönhetően az OpenFlexure mikroszkópok már több mint 50 országban megtalálhatóak, így világszerte hozzájárulnak a tudományos kutatásokhoz.
Bár ezek a berendezések jelentősen olcsóbbak a hagyományos alternatíváknál, a mikroszkópok speciálisan megtervezett üveglencséi gyakran több száz dolláros költséget jelentenek. A Strathclyde Egyetem kutatócsoportja azonban már korábban kifejlesztette a 3D-nyomtatott lencsék technológiáját, ami forradalmi lépést jelentett. Ennek eredményeként sikerült mérsékelniük az OpenFlexure projekt teljes költségeit, és mivel még az átlátszó lencsék is nyomtatott formában készülnek, ezáltal a világ első teljesen 3D-nyomtatott mikroszkópját alkották meg.
Miután optikai minőségű, 3D-nyomtatott lencséket fejlesztettek a kutatók, beprogramoztak egy Mars 3 Pro 3D nyomtatót, hogy fénypolimerizált átlátszó gyantával olyan objektívet készítsen, amely ugyanazokkal a paraméterekkel rendelkezik, mint a korábban használt lencsék. A mikroszkóp teljesen működőképesnek bizonyult, miután kinyomtatták és összeszerelték, azonban a tervezők egy lépéssel még tovább mentek, egy boltban vásárolt kamera és egy Raspberry Pi számítógépes processzorral vezérelt fényforrás felszerelésével. A mikroszkóp, még a kiegészítő alkatrészekkel együtt is körülbelül 60 dollárba került, és kevesebb mint három óra alatt elkészült.
A mikroszkóp tömege körülbelül három kilogramm, ami lehetővé teszi a könnyű mozgathatóságát. A fejlesztő kutatók vér- és egérveseminták elemzésére használták, és olyan anatómiai részleteket fedeztek fel, amelyeket a korábbi Raspberry Pi alapú mikroszkópok nem tudtak bemutatni.
Míg egy ilyen mikroszkóp csupán izgalmas játékszernek tűnhet az átlagfelhasználók szemében, valójában kulcsszerepet játszhat a kórházak, laboratóriumok és iskolák mindennapi működésében. Magas ára miatt azonban a legnagyobb anyagi nehézségekkel küzdő intézmények is hozzáférhetnek egy vagy akár több ilyen berendezéshez. Az eszköz egyik figyelemre méltó előnye, hogy 3D-nyomtató segítségével, megfelelő izzószál, áramellátás és internetkapcsolat birtokában szinte bárhol előállítható. Ez a tulajdonság különösen értékessé válik vészhelyzetek és katasztrófák során, hiszen életmentő megoldásokat kínálhat.
